Di tengah ketatnya persaingan industri game, sebuah cerita luar biasa datang dari sekelompok mahasiswa New York University (NYU). Game hasil tugas kuliah mereka, Mycopunk, tidak hanya berhasil dirilis di Steam dengan ulasan "Sangat Positif", tetapi juga berhasil menarik perhatian salah satu publisher indie paling bergengsi di dunia, Devolver Digital.
Ini adalah kisah tentang bagaimana hasrat, kerja keras, dan sedikit kenekatan bisa mengubah proyek akademis menjadi salah satu game paling dibicarakan tahun ini.
Berawal dari Tugas Kuliah, Terinspirasi dari Game Raksasa
Mycopunk adalah game co-op First-Person Shooter (FPS) bertempo cepat yang dikembangkan oleh studio Pigeons at Play, sebuah tim yang dibentuk oleh beberapa mahasiswa NYU. Dengan mengambil inspirasi dari game-game co-op legendaris seperti Deep Rock Galactic, Helldivers, dan Risk of Rain, mereka bertujuan menciptakan "versi impian" dari game yang mereka cintai.
"Banyak dari kami di tim adalah penggemar berat co-op shooter, jadi kami ingin membuat game seperti itu," ungkap Liam Cribbs, sang Direktur Kreatif.
Hasilnya? Sejak dirilis dalam versi Early Access pada 11 Juli, Mycopunk telah mengumpulkan lebih dari 1.600 ulasan di Steam dengan tingkat kepuasan 89%. Sebuah pencapaian fenomenal untuk game yang awalnya hanya sebuah "tugas rumah".
Modal Nekat di GDC: "Lebih Baik Meminta Maaf Daripada Izin"
Titik balik dari proyek ini terjadi di Game Developers Conference (GDC) 2024. Tanpa janji temu dengan publisher mana pun, Liam Cribbs dan pemodel karakter Ryan Yan terbang ke San Francisco dengan biaya sendiri, hanya berbekal satu laptop dan sebuah presentasi. Misi mereka sederhana: menunjukkan Mycopunk kepada sebanyak mungkin orang.
Motto mereka saat itu adalah, "Lebih baik meminta maaf daripada meminta izin."
Strategi gerilya mereka di GDC benar-benar luar biasa:
- Demo Dadakan: Mereka mendirikan stan demo dadakan di mana saja, menawarkan game kepada orang-orang yang sedang beristirahat atau mengantre untuk game lain.
- Tidak Takut: Mereka bahkan berani menggelar demo di sebelah booth berbayar milik developer lain. "Mungkin itu membuat beberapa orang tidak senang," kata Yan sambil tersenyum. "Tapi tidak ada yang menyuruh kami pergi."
- Networking di Pesta: Setiap malam, mereka menghadiri pesta industri, mencari meja kosong, dan kembali memamerkan game mereka.
Keberuntungan yang Diciptakan Sendiri
Kerja keras mereka membuahkan hasil. Demo Mycopunk yang digelar secara sporadis berhasil menarik perhatian banyak orang, termasuk perwakilan dari Devolver Digital. Meskipun pertemuan itu singkat, Devolver terus menjalin kontak hingga akhirnya kesepakatan resmi ditandatangani pada bulan September.
Uniknya, Mycopunk diserahkan sebagai proyek kelulusan mereka dan mendapatkan nilai "Lulus". "Kami tidak mendapat nilai A, karena mata kuliahnya hanya Lulus atau Gagal. Kami berhasil lulus," jelas Yan, meluruskan anggapan bahwa game ini adalah proyek nilai A.
Pesan untuk Para Pengembang Mahasiswa
Kisah sukses Mycopunk menjadi bukti nyata bahwa game yang lahir dari lingkungan akademis bisa mencapai panggung dunia. Tim Pigeons at Play berharap cerita mereka bisa menginspirasi mahasiswa lain.
"Kami berharap mahasiswa lain melihat Mycopunk sebagai contoh bahwa mereka bisa mempromosikan game ke publisher jika punya rencana yang konkret," kata Yan. "Yang terpenting, demo Anda harus cukup seru. Hal seperti ini masih sangat jarang terjadi."
Tanya Jawab (FAQ) Seputar Mycopunk
Q: Apa itu game Mycopunk?
A: Mycopunk adalah game co-op FPS (First-Person Shooter) bertempo cepat tentang robot pembasmi yang membersihkan jamur mematikan di galaksi.
Q: Siapa pengembang Mycopunk?
A: Game ini dikembangkan oleh Pigeons at Play, sebuah studio yang didirikan oleh sekelompok mahasiswa lulusan New York University (NYU).
Q: Siapa publisher game ini?
A: Mycopunk diterbitkan oleh Devolver Digital, publisher ternama yang juga merilis game seperti Cult of the Lamb dan Hotline Miami.
Q: Apakah game ini sukses?
A: Ya, game ini sangat sukses dengan ulasan "Sangat Positif" (Very Positive) di Steam dari ribuan pemain.
Kesimpulan
Kisah Mycopunk adalah pelajaran berharga tentang kekuatan inisiatif, kualitas produk, dan sedikit keberanian. Dari sebuah tugas kuliah, game ini membuktikan bahwa dengan demo yang solid dan strategi yang cerdas (meski nekat), pintu menuju kesuksesan di industri game selalu terbuka, bahkan untuk para pendatang baru.
